vendredi 31 octobre 2014

Julien Champagne



Julien Champagne, apôtre de la Science Hermétique de Jean Artero, Editions Le Mercure Dauphinois.
Julien Champagne (1877-1932), dit « Hubert », est surtout connu comme illustrateur des ouvrages célèbres de Fulcanelli dont l’identité mystérieuse demeure un sujet de prédilection dans les milieux ésotériques au détriment de l’étude et la pratique  de l’œuvre. Les précieux dessins originaux réalisés par Julien Champagne pour Le Mystère des Cathédrales et les Demeures philosophales furent progressivement remplacées au fil des éditions par des photographies. Avec ses dessins, Julien Champagne s’effaça également.



Jean Artero veut réparer l’injustice qui découle de cet oubli, rendre à l’artiste, à l’homme et à l’hermétiste, la place qui lui revient.
Il semble que Julien Champagne soit entré tôt dans la carrière, dès seize ans probablement, avant son entrée aux Beaux-Arts, sans doute par la fréquentation de Gaboriau (1861-1911) qui le présenta à Pierre Dujols (1862-1926). Mais pour Jean Artero l’initiateur réel de Julien Champagne serait Cyliani. Julien Champagne fréquenta le microcosme de l’hermétisme mais croisa aussi la route de nombreux artistes et auteurs comme Raymond Roussel.
C’est en 1905, d’après Eugène Canseliet, que Julien Champagne fit la connaissance de Fulcanelli. En 1907, il est engagé par la famille Lesseps comme « professeur de dessin ». En 1908, il rédige un essai d’alchimie intitulé La Vie Minérale.  En 1910, il se retrouve au service de Fulcanelli et dessine les premières illustrations pour le Mystère des cathédrales.
Le travail passionné de Jean Artero fourmille d’informations et de références sur la période si riche de la scène hermétiste dans laquelle vécut Julien Champagne. Il insiste sur la cocréation que constituent les textes fulcanelliens et les dessins de Julien Champagne qui ne font pas qu’illustrer mais portent également l’enseignement.
Les annexes de l’ouvrage comportent plusieurs richesses comme un « Appendice à La Vie Minérale, étude de Philosophie Hermétique et d’Esotérisme Alchimique de Julien Champagne, 1908 » ou les « Notes de Julien Champagne sur les Dissertations Chymiques de Johann Heinrich Pott (Jean-Thomas Hérissant, 1759), et d’autres notes sur Contribution à l’étude de l’Alchimie d’Abel Haatan ou La Clef de la magie noire de Stanislas de Guaïta. Ces notes permettent de mieux cerner la pensée et les méthodes de travail de Julien Champagne. Certains lecteurs sauront y repérer de précieuses indications opératives.
Ce portrait très réussi de Julien Champagne restaure la figure de l’hermétiste comme de l’artiste et rend compte, de manière particulièrement vivante, d’un milieu hermétiste foisonnant et complexe.
Editions Le Mercure Dauphinois, 4 rue de Paris, 38000 Grenoble, France.